米産牛肉：輸出許可ない「胸腺」混入 政府「単純ミス」

厚生労働省と農林水産省は８日、米食肉大手スイフト社のグリーリー工場（コロラド州）が日本に出荷した牛肉の中に、同社が対日輸出を認められていない部位の「胸腺」が交じっていたと発表した。両省は同工場からの輸入を当面停止することを決めた。貨物の仕分け作業中の単純ミスが原因だとして、全面輸入停止などの厳しい措置は取らない。

　問題の部位は１０月２７日に大阪港に着いた貨物７６０箱（１１トン）のうちの１箱で、９キロ。輸入業者から３０日、動物検疫所大阪出張所へ届け出があった。

　胸腺そのものは対日輸出が可能な部位だが、日米政府の取り決めでは、施設ごとに対日輸出する部位の承認を受けることになっている。日本に輸出可能な米食肉処理施設は３５あるが、現時点で胸腺の輸出を認められた施設はない。

　米政府の説明によると、加工済みの肉が入った箱を出荷先ごとに仕分けする際、作業員のチェックが不十分で日本向け貨物に交じってしまったという。厚労省は「１月に起きた背骨混入とは性格が違う」として、重大な違反ではないとの見解を示した。

　両省は一緒に到着した７６０箱すべての輸入も止めた。米政府に原因の詳細な調査と再発防止策を求めており、工場の現地調査などで問題がなくなったと確認するまで輸入を認めない方針だ。